Silène portant Bacchus et les trois colonnes du temple de Castor et Pollux

 

Le temple de Castor et Pollux fut construit au début du V° siècle avant J.C. à l'intérieur du pomerium, l'enceinte sacrée de la ville, en l'honneur des jumeaux, fils de Zeus et de ?, protecteurs des cavaliers et annonceurs de victoires. Une légende lie ce culte des Dioscures à la naissance de la République : Le soir de la célèbre bataille du lac Régille, en 499 av. J.C., deux cavaliers, après avoir fait boire leurs chevaux à la fontaine de Juturne, auraient annoncé à Rome la victoire de son armée pour disparaître aussitôt après. On les identifia aux cavaliers qui, au cours de la bataille elle-même, avaient conduit Rome à la victoire et mis en déroute les Latins et Tarquin le Superbe, dernier roi de Rome. Le dictateur Aulus Postumius Albinus fit voeu d'élever en leur honneur un temple qui fut consacré par son fils en 484.

Le 15 juillet, dies natalis du temple qui coïncidait avec la date de la bataille du lac Régille, avait lieu, près du monument, une procession de cavaliers vêtus de capes pourpres à rayures écarlates et montant des chevaux de parade entièrement blancs. Ils rappelaient les Dioscures quand ils apparurent sur le fleuve Sagra lors de la bataille entre Crotonates et Locriens.

Il ne reste actuellement que trois colonnes du temple dédié aux Dioscures.